Anche quest'anno Harvard premia i geni trascurati da Stoccolma
10 ottobre 2006 - Finita la stagione dei Nobel, è cominciata quella degli
Ignobel, assegnati anche quest'anno dall'Università di Harvard ai geni
autori delle più astruse ricerche.
I premi, pari a zero dollari comprese le spese di viaggio, sono stati
assegnati nel corso di una cerimonia ridotta all'osso nell'Aula Magna
dell'Università.
Hanno partecipato i premiati in grado di pagarsi il viaggio, ancora dotati
di una certa dose di humor o che in cambio della notorietà fanno buon viso a
cattivo gioco.
Ognuno ha ritirato la propria attestazione di premio Ignobel fra battute
salaci, risate e applausi dalla platea.
In campo scientifico hanno fatto passerella i matematici australiani Svenson
e Barnes, per avere speso il loro tempo a calcolare il numero di scatti
necessario perché in una foto di gruppo nessuno venga con gli occhi chiusi.
Hanno poi sfilato gli uccellologhi californinani Schwab e May, che pare
abbiano scoperto il gene che impedisce al picchio di avere il mal di testa,
nonostante non faccia altro che picchiare duro contro i tronchi degli
alberi.
E' stata indi la volta dei biologi Knols e Jong, ai quali va il merito di
avere finalmente dimostrato che le zanzare della malaria sono attratte sia
dalla puzza dei piedi, che da quello del formaggio di vacca.
Ragion per cui piedi e formaggio puzzano allo stesso modo, come già avevamo
avuto modo di appurare servendoci del debole olfatto umano.
Va letta in bagno la motivazione dell'Ignobel per la Medicina, assegnato a
Fesmire (Tennessee) e Odhe (Haifa). I due hanno scoperto il rimedio dei
rimedio contro il singhiozzo ostinato: il massaggio rettale digitale (nel
vero senso del dito).
Un giusto riconoscimento (il Nobel per la Pace) è andato all'inglese Howard
Stapleton, che ha inventato un'apparecchiatura elettronica che emette un
sibilo ultrasonico, che solo i giovanissimi riescono a percepire.
L'invenzione è efficace per tenere lontani gli adolescenti curiosi dalle
vetrine dei negozi più chic.
Di questa invenzione si è molto parlato qualche mese fa, anche perché ne era
subito scaturita un'altra: il telefonino con la suoneria ultrasonica, che
consente all'adolescente di svolgere i suoi traffici SMS senza che i
genitori se ne accorgano.
